「お互いさま」の心で地域を温かく守る―宇都宮市消防団女性部の絆と活動

宇都宮市消防団女性部は、女性ならではの視点を活かし、地域の防災や救急指導、幼稚園・小学校での防災教室などで幅広く活躍しています。今回は、女性部発足の経緯や日々の活動内容、活動にかける想いや、お互いを支え合う温かい団体の魅力について詳しくお話を伺いました。

女性ならではの強みを活かし、地域に寄り添う活動を

はじめに、女性部が発足した経緯について教えてください。

元々は2000年から女性が消防団に入団して活動していましたが、2015年に「女性部」という形で正式に発足しました。これは、女性団員の活躍の場を広げるために設立されたものです。

具体的には、普段どのような活動をされているのでしょうか？

主な活動として、心肺蘇生などの救急指導や、幼稚園や小学校を訪問して防災教室を行っています。また、放水で火点（ターゲット）を狙って消火する「操法（そうほう）訓練」なども実施しています。

「女性ならではの視点を活かした細やかな活動」と伺いましたが、どのような場面でそれを実感されますか？

〇子育て経験と共感力を活かした円滑な安全啓発活動

例えば救急指導では、女性の受講者に対して同性の私たちが「ここを伸ばしてくださいね」と直接体に触れて指導する事ができ、丁寧に教えられるという面があります。また、防災フェアなどでお子さんに防火衣を着せる際にも、子育ての経験を活かした接し方ができるため、活動をスムーズに行いやすいと感じています。

皆様が消防団女性部に入団されたきっかけは何だったのでしょうか？

〇「自分に何ができるか」の危機感から、温かい仲間のもとへ

・日々の生活の中で危険な目に遭う自分や他者を助ける機会を考え、「いざという時に自分は何もできない」と強い危機感を持ったことがきっかけです。また、家族と一緒にいる時に何かあっても助けられないのではないかという不安もありました。そんな時、地元の消防団の方から「宇都宮市消防団には、女性ならではの活躍ができる女性部があるよ」と教えていただき、そこに強い魅力を感じて入団を決めました。

・全体的にも、「地域貢献したい」「防災の知識を身につけたい」という想いで入団される方が多いですね。また最近では、市長から活動実績を証明してもらえる「学生認証制度」があるため、大学生や学生の入団も増えています。現在、女性部には全体で38名のメンバーが在籍しています。
 

仕事や家庭、子育てとの両立は大変ではありませんか？

〇家族の理解と「お互いさま」の精神で、無理なく続けられる

・女性の場合、子育てや介護など、ライフステージによって活動が難しい時期がどうしてもありますよね。そのため、私たちは「家族優先」を一番大切にしています。お互いの事情を理解し合い、「出られる人が出る、出られない時はお互いさま」と、助け合って活動を割り振っています。また、入団時には必ず「ご家族の理解が得られているか」を確認しています。
実は、私自身も独身の時に消防団に入り、結婚して子育ての時期には思うように出動できず「このままでいいのかな」と悩んだ時期がありました。だからこそ、後から入ってきた人たちには「誰にでもそういう時期はあるから、お互いに助け合っていこう」と声をかけ合っています。

・入る前や入ったばかりの頃は不安もあると思いますが、何年か経つと「入ってみて本当によかった」という声をたくさん聞きます。お互いを本当に温かく迎えてくれる、アットホームな素晴らしい仲間たちだと実感しています。
 

お互いに思いやりを持つアットホームな雰囲気でありながら、団結力も強いのですね。

〇毎年掲げる共通の目標

そうですね。大学生から人生の先輩まで幅広い世代が在籍しており、プライベートや子育ての相談ができるのも活動が楽しい理由の一つです。メンバーの多くも「楽しく活動できている」と答えてくれています。また、「地域の防災意識を高める」という共通の目標があることも大きな原動力です。一昨年は栃木で開催された「全国女性消防団活性化大会」のステージで心肺蘇生体操を披露し、昨年は宇都宮市が代表として「全国女性消防操法大会」に出場しました。毎年、全員で一つになれる目標があるからこそ、強い団結力が生まれています。

今後の展望、そして次世代へのメッセージ

今後の新しい目標について教えてください。

これまで幼稚園や小学校で防災教室を行ってきましたが、今後は「中学生や高校生」に向けた防災教室も実施できればと考えています。災害時、中学生や高校生は避難所で実際に活躍する頼もしい存在です。だからこそ、子どもの時の一時的な学習で終わらせず、中学生・高校生になっても防災について学び、できることを増やしていってほしいと考えています。

最後に、次の一歩を踏み出そうとしている皆様へメッセージをお願いします。

・本当に楽しく活動していますので、少しでも興味があればぜひ消防団に参加してほしいです。特に若いうちは、まずやってみることが大切だと思います。一歩を踏み出してくだされば、みんなが温かく迎えます！

・一歩を踏み出すのは勇気がいることですが、消防団は宇都宮市に在住する18歳以上の健康な方であれば、どなたでも歓迎しています。ぜひ私たちと一緒に活動しましょう。