牧野 　太一さん　中川　貴昭さん　小林　睦子 さん

宇都宮市（うつのみやし）には、スポーツや芸術（げいじゅつ）をはじめ様々（さまざま）な分野（ぶんや）で、日本一（にほんいち）になったり日本（にほん）を代表（だいひょう）する活躍（かつやく）をしている人（ひと）がたくさんいます。そんな、輝（かがや）いている「宮（みや）っこ」を紹介（しょうかい）します。

牧野 　太一さん　中川　貴昭さん　小林　睦子 さん

　昨年（さくねん）12月（がつ）、東京都（とうきょうと）の有明（ありあけ）テニスの森（もり）で開催（かいさい）された「PJF Pickleball（ピックルボール） Championships（チャンピオンシップス） 2024 in（イン） Japan（ジャパン）」。10カ国（かこく）以上（いじょう）から約（やく）700人（にん）が参加（さんか）したこの大会（たいかい）で、本市在住（ほんしざいじゅう）の牧野太一（まきのたいち）さん、中川貴昭（なかがわたかあき）さん、小林睦子（こばやしむつこ）さんの3人（にん）が、それぞれ準優勝（じゅんゆうしょう）に輝（かがや）きました。本大会（ほんたいかい）は出場者（しゅつじょうしゃ）の持（も）つスキルや年齢（ねんれい）に応（おう）じて区分（くぶん）が分（わ）かれており、牧野（まきの）さんは35歳（さい）未満（みまん）が出場（しゅつじょう）する男子（だんし）ダブルス（スキル4.5、8＋ プラスの部（ぶ））、中川（なかがわ）さんは35歳（さい）以上（いじょう）が出場（しゅつじょう）する男子（だんし）ダブルス（スキル4.5、35 ＋の部（ぶ））、小林（こばやし）さんは45歳（さい）以上（いじょう）が出場（しゅつじょう）する女子（じょし）ダブルス（スキル3.5、45＋の部（ぶ））に出場（しゅつじょう）しました。
　ピックルボールはアメリカ発祥（はっしょう）の、テニスやバドミントン、卓球（たっきゅう）を掛（か）け合（あ）わせたようなスポーツで、パドルと呼（よ）ばれるカーボン製（せい）などのラケットを使（つか）い、多数（たすう）の穴（あな）が開（あ）いたプラスチック製（せい）のボールを、バドミントンコートとほぼ同（おな）じ大（おお）きさのコートで、センターネットを挟（はさ）んで打(う）ち合（あ）う競技（きょうぎ）です。空気抵抗（くうきていこう）によりボールの速度（そくど）が遅（おそ）くなるため、力（ちから）の差（さ）が生（う）まれにくく、子（こ）どもから高齢者（こうれいしゃ）まで、幅広（はばひろ）い世代（せだい）が楽（たの）しめる生涯（しょうがい）スポーツとしても知られています。
　大会（たいかい）について中川（なかがわ）さんは「当日（とうじつ）はネットが飛（と）ばされるくらいの強風（きょうふう）だったが、テニスの聖地（せいち）で世界（せかい）のトッププレイヤーとプレイができ光栄（こうえい）だった。準優勝（じゅんゆうしょう）できたのはペアのおかげで、運（うん）が良（よ）かったと思（おも）う」と笑顔（えがお）を見（み）せます。
　3人（にん）ともテニス経験者（けいけんしゃ）で、牧野（まきの）さんは会社（かいしゃ）の上司（じょうし）から、小林（こばやし）さんは友人（ゆうじん）からピックルボールを紹介（しょうかい）されたことをきっかけに競技（きょうぎ）を始（はじ）めました。中川（なかがわ）さんは「実際（じっさい）のコートや競技（きょうぎ）の動画（どうが）を目（め）にしたことをきっかけに練習（れんしゅう）に参加（さんか）したところ、スピーディーな打（う）ち合（あ）いや駆（け）け引（ひ）きの奥深（おくぶか）さに魅（み）せられ夢中（むちゅう）になった。皆（みな）さんにもぜひ一度（いちど）やってみてほしい」と熱（ねつ）を込（こ）めます。
　ピックルボールが持（も）つ魅力（みりょく）について小林（こばやし）さんは「打（う）ち方（かた）に特（とく）に決（き）まった定石（じょうせき）などは無（な）く、特別（とくべつ）なスキルや経験（けいけん）が無（な）くても簡単（かんたん）に始（はじ）められる。普段（ふだん）練習（れんしゅう）しているチームにも20代（だい）から70代（だい）までのメンバーがいて、世代（せだい）を超（こ）えて対等（たいとう）に試合（しあい）ができるのは楽（たの）しい」と語（かた）ります。
　世界中（せかいじゅう）でプレイ人口（じんこう）が増（ふ）えつつあるピックルボール。3人（にん）はこれからも、年齢（ねんれい）や国籍（こくせき）を超（こ）えて、まだ見（み）ぬネットの向（む）こう側（がわ）とのラリーを続（つづ）けます。